我国的节气是四季变迁、时令顺序的标志。清明作为二十四节气之一，《淮南子·天文训》云“春分后十五日，斗指乙，则清明风至”。按阳历来说，它是在每年的 4月5日前后。今年在4月4日，农历4706戊子(鼠)年2月28日17：46时视太阳到达黄经15度。由于二十四节气比较客观地反映了一年四季气温、降雨、物候等方面的变化，所以古代劳动人民用它安排农事活动。

　　清明三候为：“一候桐始华；二候田鼠化为鹌；三候虹始见。”意即在这个时节先是白桐花开放，接着喜阴的田鼠不见了，全回到了地下的洞中，然后是雨后的天空可以见到彩虹了。在农业生产中，清明作为重要的节气，更有“清明谷雨两相连，浸种耕田莫拖延”，“清明前后种瓜点豆”的说法；在我们城市里也有“植树造林莫过清明”之说。由此可见，不论在农村还是在城市，清明都是一个让人们值得重视的日子。

　　“清明”二字，也是对春天气候和物候的描述。清明时期正是我国大部地区，万木凋零的寒冬已经过去，风和日丽，莺飞草长，柳绿桃红，生机勃勃。按《岁时百问》中的说法：“万物生长此时，皆清洁而明净”故谓之清明。清明前后往往细雨飘飘，和风轻拂，这时的风和雨，都是人们喜欢的，所谓“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风”。农村对清明雨尤为重视，古谚语有“清明前后一场雨，强如秀才中了举”。把清明雨看得如此重要，可见农民对于春雨的冀盼是多么殷切。古人很重视这个节气，是因为这个节气与农业生产有密切的关系，农谚说：“清明前后，点瓜种豆”，“清明谷雨紧相连，浸种春耕莫迟延”。清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕播种的大好季节。

　　唐代诗人杜牧“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何去有，牧童遥指杏花村。”这首诗说的就是清明前后，我国长江中下游地区多阴雨天气。长江中下游地区，四时气候不同，其降水也各有特点，“冬雨冷、春雨柔、夏雨猛、秋雨绵”各具特色。就春雨柔来说，入春后蒙古高压渐趋衰退，但仍有些冷空气从西伯利亚，经蒙古、华北地区折向长江流域，同时南方暖湿气流日渐增强北上，冷暖空气在长江流域相遇，彼此消长，导致气旋与锋面活动频繁，经常出现纷纷细雨蒙蒙天。

　　虽是细雨蒙蒙，但对人们的身心健康有着很大的影响。首先，气温的变化对人体影响最大，雨天的气温比晴天的气温要低得多，俗话说“春冻骨头，秋冻肉”，春天气温骤降，古人称作“乍暖还寒时”，就会使人感到格外寒冷，可使人情绪低落，工作效率低下，而且很容易感冒。其次，阴雨天空气湿度大，相对湿度常在80%以上，甚至处于饱和状态。由于湿度大，人体中松果腺体分泌的松果激素量增大，而体内甲状腺素及肾上腺素的浓度相对降低，细胞就会“偷懒”，人就会精神萎靡不振。潮湿的空气还有利于细菌、霉菌的繁殖，其中有些真菌孢子可附着在微尘上，某些人群吸入会发生过敏反应。再次，阴雨天气压低，空气中氧气相对减少，使人感到沉闷，可影响人血压升高和呼吸不畅，还会诱发其它多种疾病。要减少阴雨天对人的不利影响，除加强锻炼提高体质外，还要注意天气预报采取相应措施，如开空调机进行通风除湿。

　　清明扫墓，是中华民族崇本尊亲、“慎终追远”之孝道的具体表现，始于春秋战国时代，传说是为了纪念割肉奉君尽丹心有功不居，以死“强似伴君作谏臣”，“但愿主公常清明”的救命恩人介子推。晋文公领着群臣素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，见介子推母子俩死时抱着的那棵老柳树死树复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。他敬重地走到跟前，珍爱地掐下一枝，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。后成了相沿至今的习俗。　　

　　与纯粹的节气有所不同，清明节又是我国传统（上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至、除夕）八节之一，作为节日则包含着一定的风俗活动和某种纪念意义。清明是扫坟祭祖的日子，民间又称为“鬼节”、“冥节”，与农历的七月十五、十月一日一起总称“三冥节”，有城隍出巡的仪式。唐代诗人杜牧的诗云：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”就写出了清明时节人们忙于返乡祭祖的特殊气氛。宋代高菊涧的《清明》诗云：“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然。纸灰飞作白蝴蝶，血泪染成红杜鹃。日墓狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前，人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉”。直到今天，清明节祭拜祖先，缅怀先烈，悼念已逝的亲人的习俗仍很盛行。正因为清明节有如此深渊的历史文化底蕴，从今年{2008年}起清明已成为我国的法定节日之一。

　　清明戴柳的风俗起源很早，正如清人富察敦荣的《燕京岁时记》所云：“至清明戴柳者，乃唐高宗三月三日被拨契于渭阳，赐群臣柳圈各一，谓戴之可免趸毒。今盖师其遗意也。”

　　关于清明插柳的这个习俗，大约起于“青盲日”这天是妇女们的休假日，请放下手里的活儿，若不然，于视力会大有不利的。清嘉庆十六年《西安县志》说，清明“折柳枝插门或簪之，食青豆令人眼明”；清嘉庆十年《长兴县志》，清明食螺，谓之“挑青”，可明目；此外，还说清明日采新茶能明目。

　　清明门旁插柳，又有迎接春燕之意。燕是候鸟，春归北方。所以，迎燕说只见于北方。河北的《乐亭县志》“插柳枝于户，以迎元鸟”，《滦州志》“以面为燕，著于柳枝插户，以迎元鸟”。对于北方来说，燕归来永远是一件有意义的事。

　　柳枝辟邪是古老的说法。贾思勰《齐民要术》说：“正月巳，取柳枝着门户上，百鬼不人家。”如河北《怀来县志》：“折柳枝插门，谓可避蛇虫”。

　　清明节，又叫踏青节。阳历4月份正是春光明媚，草木吐绿的时节，也正是人们春游（古代叫踏青）的好时候，所以古人有清明踏青，并开展一系列体育活动的的习俗。清明节的习俗是丰富有趣的，除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、放风筝、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。相传这是因为清明节要寒食禁火，为了防止寒食冷餐伤身，所以大家来参加一些体育活动，以锻炼身体。因此，这个节日中既有祭扫新坟生别死离的悲酸泪，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。个节气中还要注意不要感冒，衣着要适当，居室装饰避免有毒材料，经常通风换气。旅游外出时，尽量不到野花丛生的地方，同时应准备一个口罩，以备不时之需。

　　青少年在春季长得最快。所以强化营养很重要。奶类、蛋类、豆类以及各种新鲜蔬菜、水果、芝麻、枣类、玉米、花生等，力求品种多样，让孩子有好胃口。俄罗斯专家观察，坚持吃野菜的孩子较不吃者平均高出5一10厘米之多。科学证明，孩子熟睡时比清醒时生长速度要快3倍。这是因为睡眠时脑垂体分泌的生长激素要比清醒时多。因此，专家建议，7—12岁的孩子每天至少睡11～12小时，7岁内的孩子则应在12小时以上。青少年还要注意经常进行合理的户外活动。户外活动增加了孩子接受日光照射的时间，同时通过跑、跳等动作对身体进行机械刺激，进而加快生长。